Adrian R. HuberMadrid, 16 feb (EFE).- Loic Meillard se proclamó nuevo campeón del mundo de eslalon masculino, la prueba que cerró este domingo la XLVIII edición de los Mundiales de esquí alpino, en Saalbach (Austria); donde le puso el broche de oro a la actuación de Suiza, que confirmó su condición de primera potencia mundial al dominar claramente el medallero de los campeonatos.
Meillard, de 28 años, logró su tercera medalla en los décimos Mundiales que albergó Austria -donde había ganado oro en la nueva combinada por equipos, junto a Franjo von Allmen; antes de capturar bronce en el gigante- y, aparte de ser el más condecorado de la segunda edición que organizó Saalbach (después de la de 1991), marcó un hito; al convertirse en el primer suizo en proclamarse campeón del mundo de eslalon desde hace 75 años: cuando Georges Schneider se anotó esa prueba en los campeonatos de Lake Placid (Estados Unidos) de 1950.
El campeón helvético cubrió los dos recorridos en la pista Ulli Maier de la citada estación de Salzburgo -con salida a 1.279 metros de altitud y 218 de desnivel; y que lleva el nombre de la campeona local fallecida en al accidentarse en el descenso de Garmisch (Alemania) de 1984- en un minuto, 54 segundos y dos centésimas: exactamente, 26 menos que el noruego Atle Lie McGrath, que fue segundo.
El alemán Linus Strasser, que se quedó a 52 centésimas, se colgó al pecho la medalla de bronce en una prueba en cuyo historial Meillard sucedió al noruego Henrik Kristoffersen, que concluyó decimotercero, compartiendo plaza con el brasileño Lucas Pinheiro. Y el francés Clement Noel, campeón olímpico de la disciplina, que lideraba tras la primera, se salió de recorrido en la segunda manga de la última carrera de los Mundiales, que el vasco Juan del Campo acabó, como mejor español, vigésimo tercero
Suiza -que ya había asegurado matemáticamente el primer puesto el sábado- acabó al frente del medallero con cinco oros, otras tantas platas y tres bronces. La anfitriona -para la que Manuel Feller logró el cuarto puesto este domingo- se conformó con el segundo puesto en la clasificación de trofeos, con dos oros, tres platas y dos bronces; mientras que Italia, con dos oros y una plata, fue tercera.
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