Es una de las especias más populares del mundo, casi no falta en ninguna cocina. Lo interesante es que, al consumirla en forma habitual, también nos beneficiamos con sus numerosas propiedades, algunas de ellas desconocidas por la mayoría de la gente. Este pequeño grano tiene grandes virtudes para nuestra salud.
El grano de pimienta es el fruto de una planta denominada Piper nigrum, originaria de la India, y sus tres clases más conocidas pertenecen a ella. La única diferencia entre la pimienta negra, blanca y verde es el momento de recolección y su tratamiento posterior.
Todos sabemos que este condimento es parte esencial en nuestras cocinas desde épocas muy remotas. En la Edad Media, la molían e incorporaban a los alimentos para poder contrarrestar el sabor de la descomposición, además de minimizar el consumo de la sal. Sin embargo, pocos conocen las propiedades de la pimienta negra para la salud. De acuerdo con la revista estadounidense Critical Reviews in Food Science and Nutrition, estos beneficios se deben principalmente a la piperina, su principal ingrediente activo, una sustancia que ejerce una serie de efectos fisiológicos muy buenos para la salud.
Entre otras cosas, la piperina puede estimular la liberación de las enzimas digestivas del páncreas que actúan tras el consumo de alimentos, mejorando la digestión en el tracto gastrointestinal. Además, reduce la carga de sodio de los alimentos.
Un estudio publicado en la revista norteamericana Journal of Medicinal Food también hace referencia a otras propiedades desconocidas de la pimienta negra, por ejemplo:
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