NUEVA DELHI. Ranjeeth, de 27 años, se emborracha cada vez que tiene que limpiar una fosa séptica repleta de heces humanas a mano, una práctica todavía muy difundida en toda la India a pesar de su prohibición y que recae en los que se encuentran en lo más bajo del rígido sistema social.
El joven residente en Nueva Delhi y sus compañeros de trabajo normalmente salen al abrigo de la noche a limpiar fosas, desagües y letrinas tanto públicas como privadas bajo la influencia del alcohol para ayudarles a soportar de algún modo el fuerte olor a excrementos, a pesar de que la práctica aumenta aún más los riesgos de la profesión.
“Uno de nosotros se introduce en la fosa séptica y llena un cubo atado a una cuerda. Otra persona tira del cubo desde la superficie, nos deshacemos de los excrementos y repetimos el proceso. Tardamos entre seis y ocho horas en limpiar una fosa”, explica Ranjeet a Efe desde su casa de una sola habitación situada en un barrio chabolista de la capital.
Uno de los familiares de Ranjeet, que trabaja desde hace décadas en esta profesión considerada como indigna por las castas más altas de la jerarquía hindú, dijo a Efe que “el olor del pozo es demasiado fuerte, se mete en nuestras cabezas”.
En teoría, la práctica está prohibida por la ley desde 1993 y el Gobierno ha puesto en marcha varios programas de rehabilitación para los trabajadores, además de haber construido más de 90 millones de letrinas en los últimos cinco años que permiten la transformación de los excrementos en compost y eliminan buena parte de los riegos asociados con la limpieza manual.
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