Las icónicas luces de neón de Hong Kong, paisaje urbano de la ciudad financiera durante décadas, sobreviven hoy amenazadas por nuevas tecnologías y normativas cada vez más estrictas mientras algunos artistas tratan de recuperar su legado.
Con el auge de las luces LED, el mercado de los letreros tradicionales se ha ido reduciendo drásticamente en los últimos años, pasando de tener cientos de profesionales que creaban sus propios neones a poco más de una docena.
Estos tubos de vidrio, retorcidos en tipografía y diseños pictóricos, vibraban en las calles de la llamada "perla de oriente" desde la década de 1950, pero más del 90 % ya han sido retirados, convirtiéndose en un arte en extinción. Las pantallas LED se han impuesto como medio publicitario nocturno preferido, pero, en medio del caos hongkonés, encaramados en andamios entre callejones y grandes edificios, todavía sobreviven neones tradicionales que anuncian desde salones de masaje a restaurantes o comercios. Los neones que dan a conocer casas de empeño forman parte del acerbo hongkonés tanto...
Con su intenso resplandor, los neones han sido parte del tejido de las noches de la ciudad e inspiración durante décadas para superproducciones de Hollywood, juegos de ordenador y artistas. Ahora, su legado ha despertado el interés de las nuevas generaciones que, desde el reconocimiento y la nostalgia por una pieza crucial del patrimonio cultural de la ciudad, han tratado de recuperar y reparar muchas de las luces desechadas para que los letreros resurjan de nuevo en galerías y exposiciones. Entre la hornada de jóvenes artistas, conocedores de las nuevas tecnologías y que intenta mantener...
La artista señala que su experiencia en Holanda le permitió "construir formas luminosas parecidas al bambú", moldeando el vidrio a partir de frutas y fundiendo el neón con globos de plasma que lanzan rayos crepitantes que chisporrotean contra la punta de los dedos como si fueran rayos embotellados. "Las viejas generaciones de maestros del neón son reacios a transmitir sus habilidades", asegura Chankalun. Y es que pocos recogen la antorcha de esta técnica, "la transmisión de este saber hacer es de padres a hijos, como manda la tradición". Para ella, este oficio puede compararse a un deporte...
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