En agosto de 1977, un radiotelescopio de Ohio captó un pulso intenso y estrecho cerca de la “línea del hidrógeno”. Duró 72 segundos y nunca volvió. Casi medio siglo después, la señal “Wow!” sigue tensionando la frontera entre anomalía y evidencia.
La noche del 15 de agosto de 1977, el Ohio State University Radio Observatory —conocido como Big Ear— registró algo que no encajaba con el ruido habitual del cielo.
No fue un mensaje, ni una melodía, ni un patrón descifrable: fue un pico de radiofrecuencia notablemente fuerte, concentrado en una banda estrecha y alineado con la región del espectro cercana a la línea del hidrógeno, un “hito” natural para la radioastronomía.
La señal apareció en una impresión de datos como una secuencia alfanumérica: “6EQUJ5”, código que representaba la intensidad creciente y luego decreciente del registro.
Su duración —72 segundos— coincide con el tiempo que el haz del radiotelescopio tardaba en “barrer” un punto del cielo por la rotación de la Tierra. Ese detalle la volvió, al mismo tiempo, plausible como fenómeno astronómico y desesperante para cualquier verificación: ocurrió una sola vez.
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