El creador de la Colección Neumann de arte moderno, uno de los principales coleccionistas del siglo XX, amasó su fortuna con una empresa, Valmor, a cuyos artistas, por paradoja, nunca les permitió firmar sus trabajos.
En lo que podríamos llamar el largo proceso moderno de la industrialización de los sueños, las aspiraciones y fantasías de la población cobran valor comercial, y los deseos concretos de cada uno de sus diversos sectores se vuelven objetivos diferenciados.
Entre los empresarios que entendieron pronto esto y que supieron explotar los anhelos –económicos, estéticos, eróticos, sociales, laborales…– de las minorías étnicas negras y «latinas» en la sociedad estadounidense estuvo Morton G. Neumann, un químico nacido a fines del siglo XIX en Chicago y uno de los coleccionistas de arte moderno más importantes del siglo XX.
Aunque recordado principalmente como un hombre de intereses científicos y artísticos, Morton Neumann fue ante todo un hábil comerciante que en la urgencia de sus clientes de adecuarse al imperante ideal blanco de belleza supo distinguir una veta de enorme potencial financiero, veta con la que amasó su fortuna, fortuna con la que labró su reputación (de hombre de intereses científicos y artísticos).
En su obituario, el Chicago Tribune recuerda a Morton G. Neumann (1898-1985) como un «fabricante local de cosméticos que reunió una de las mejores colecciones de arte del siglo XX del mundo» –la Colección Neumann, por supuesto–. Breve y escueta es, en esa nota de despedida, la mención de la compañía con la cual, vendiendo cosméticos y productos de aseo diseñados para clientes afroamericanos, Morton y Rose Neumann lograron hacerse lo bastante ricos como para dedicarse a reunir sus Picassos y sus Mirós.
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