Madrid, 20 abr (EFE).- El futbolista del Betis Joaquín Sánchez, que anunció ayer su retirada al final de la presente temporada, es ya el jugador más longevo del fútbol profesional español y forma parte desde hace tiempo de un “selecto club” de futbolistas que siguieron jugando a primer nivel después de cumplir los cuarenta años, entre ellos figuras internacionales como el italiano Dino Zoff, los brasileños Romario y Roberto Carlos o los españoles Donato y Valerón.
El futbolista sevillano, que cumplirá 42 años el próximo 21 de julio, encabeza ya la lista de jugadores con mayor edad en el fútbol español de primer nivel. Le siguen Ricardo López Felipe, que jugó su último partido en 2013 con 41 años y 153 días -antes había pasado por Valladolid, Racing de Santander y Manchester United-; el también guardameta Alberto Cifuentes Martínez, que se retiró en 2020 en el Cádiz con 41 años y 121 días; y el italiano Amadeo Carboni, que lo dejó en 2006 en el Valencia, con 41 años y 40 días.
Con más de 40 años dejaron el fútbol el centrocampista canario Juan Carlos Valerón (Mallorca, Atlético de Madrid, Deportivo y Las Palmas), que se retiró en el equipo canario con 40 años y 326 días; el defensa hispano brasileño Donato Gama da Silva (Vasco da Gama, Atlético de Madrid y Deportivo), con 40 años y 174 días; o el defensa canario Manuel Pablo (Las Palmas y Deportivo), con 40 años y 110 días.
También el portero camerunés Jacques Songo’o (Deportivo y Metz), con cuarenta años y 67 días; o el delantero almeriense Juan Francisco Martínez Modesto "Nino” (Elche, Levante, Tenerife y Osasuna), que jugó su último partido con el Elche en 2021 con 40 años y 349 días.
Hay que remontarse mucho más atrás, casi noventa años, para encontrar al futbolista que jugó un partido con más edad en la Primera División española. Fue el británico Harry Lowe, que entrenaba a la Real Sociedad (lDonostia FC durante la República), que disputó un partido completo entre su equipo y el Valencia en marzo de 1935, cuando tenía 48 años y 226 días.
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