El presupuesto de la Gobernación de Cordillera cubría solo hasta el 4 de noviembre la provisión del almuerzo en las escuelas de Juan de Mena y desde entonces, docentes y alumnos se ingenian para comer en la institución.
JUAN DE MENA, Dpto. de Cordillera (Desiré Cabrera, de nuestra redacción regional). Según el gobernador Carlos María López (PLRA) se cumplió hasta esa fecha con la provisión por 173 días a 11.129 alumnos que permitía el presupuesto destinado al almuerzo escolar, procedente de los recursos del Fondo Nacional para la Inversión y el Desarrollo (Fonacide ), aunque dijo que ya podrán contar nuevamente con este derecho desde el primer día de clase del 2017.
Juan de Mena es una de las comunidades más pobres del departamento, en contraposición a su gran riqueza natural y extensión de tierras (965 km²). Ante esta situación, el almuerzo escolar que reciben los niños es fundamental, según los propios docentes. La posibilidad de que los niños tengan algo que comer en la escuela ha hecho que la deserción escolar disminuya casi en un 85%.
En ese sentido, la directora de la escuela básica 747 Prof. Juan de la Cruz Antúnez, Lic. María Ortiz, manifestó que siguen sirviendo el almuerzo gracias a la huerta escolar que tienen en la institución, donde los propios alumnos cultivaron hortalizas de todo tipo. Agregó que a la par organizan ventas de comida en cualquier evento que se desarrolla en la comunidad, con la ayuda de la Asociación de Padres para la compra de carnes, fideos y otros ingredientes que necesitan.
Ortiz mencionó que algunas veces la cocinera viene ad honórem y, en otros casos, se encarga ella con otros docentes o padres de preparar los alimentos.
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