Hace apenas unos años, en el momento más crítico de la pandemia de COVID-19, millones de familias en América Latina y el Caribe no sabían si tendrían suficiente comida para el día siguiente. El cierre de economías, la pérdida masiva de empleos y el aumento abrupto de los precios empujaron la inseguridad alimentaria a niveles que no veíamos desde hacía décadas. Y, sin embargo, la región sorprendió al mundo: entre 2020 y 2024, la prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o severa cayó de 33,7 % a 25,2 %, la mayor reducción registrada a nivel global. Fue un logro notable, conseguido en un contexto mundial marcado por crisis simultáneas.
Pero detrás de este progreso hay un enemigo silencioso que no aparece en las fotografías de las cosechas ni en las inauguraciones de mercados, pero que erosiona día a día el poder adquisitivo de millones de hogares: la inflación alimentaria. No se trata solo de un aumento pasajero en los precios, sino de una tendencia persistente que amenaza con revertir los avances logrados y profundizar las desigualdades.
Durante 2022 y 2023, los precios de los alimentos subieron de forma sistemática por encima de la inflación general en toda la región. América del Sur registró un pico del 20,8 % en abril de 2022; América Central, del 19,2 % en agosto; y el Caribe, del 15,3 % en diciembre. En enero de 2023, el índice de precios de los alimentos en la región alcanzó un 13,6 % interanual, frente a una inflación general del 8,5 %. Esta brecha golpea con más fuerza a los hogares más pobres, donde una gran parte del ingreso se destina a comer.
El ajuste de los ingresos laborales frente a este incremento ha sido desigual. En México, los salarios siguieron una tendencia similar a los precios de los alimentos, protegiendo en parte el poder adquisitivo. Pero en la mayoría de los países, los ingresos reales se contrajeron, reduciendo la capacidad de las familias para acceder a dietas suficientes y nutritivas. Esto no es solo una cuestión coyuntural: es el reflejo de debilidades estructurales que amplifican el impacto de cualquier shock externo, ya sea económico, climático o geopolítico.
Aunque las políticas expansivas posteriores a la pandemia, la guerra en Ucrania, el encarecimiento de los fertilizantes, la interrupción de rutas comerciales y fenómenos climáticos extremos han creado una “tormenta perfecta” para la seguridad alimentaria, el problema es más profundo. La región arrastra un crecimiento económico bajo, alta dependencia de exportaciones de productos básicos y una limitada diversificación productiva. A esto se suma un preocupante descenso de la inversión pública y privada en agricultura durante las últimas dos décadas, debilitando la productividad y la capacidad...
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