Los incendios forestales naturales han existido desde siempre y han sido un factor de cambio y adaptación de numerosas especies a los ecosistemas afectados, que con el tiempo han recuperado de nuevo su equilibrio biológico.
Hoy en día, el80 a90% de los incendios que ocurren son causados por el hombre, con el agravante que terminan por alterar los ecosistemas y causar graves impactos negativos no solo ambientales, sino también económicos, sociales y culturales.
En el Paraguay, una de las causas de incendios es la quema de campos, que los agricultores y ganaderos realizan para combatir plagas y la vegetación nativa de los suelos; también, para habilitar nuevas superficies para emprendimientos agropecuarios. Otras causas más generales son la quema de residuos, rastrojos de cultivos agrícolas que se propagan, los fósforos o las colillas encendidas de cigarrillos mal apagados que se arrojan, y las fogatas que se realizan al aire libre y que no se controlan.
Se produce una desaparición de árboles y la cubierta vegetal; hay pérdida de la diversidad biológica, de la microflora y microfauna de los suelos, además de la destrucción de su hábitat natural con migración de animales y aves, lo que puede afectar su capacidad de supervivencia a largo plazo. Los suelos se deterioran en su estructura, pierden fertilidad y quedan expuestos a la erosión. Ocurre una mayor sedimentación de los ríos, arroyos y otras fuentes de agua por la erosión, y hay una disminución de la calidad del agua por arrastre de cenizas provenientes de la quema. A la vez, la...
Se provocan daños a los mismos árboles como fuente de materia prima (madera), además de perjuicios a los cultivos agrícolas, cercos, construcciones y animales (ganado mayor y menor; doméstico). Se deterioran los paisajes naturales y zonas de turismo, lo que afecta los ingresos de las poblaciones de esa zona, que incluso pueden emigrar a otros centros poblados.
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