Halloween, que se celebra el 31 de octubre, es una de las fiestas más antiguas aún conservadas en el mundo occidental. Alguna vez fue el día más importante del año para los pueblos celtas, cuyos descendientes incluyen a los irlandeses, galeses, escoceses y bretones.
Se creía que Samhain, como se conocía entonces, era una época en la que las almas de los muertos eran liberadas por una noche para vagar por la tierra.
Entonces se encendían hogueras para ayudar a guiar a estas almas de regreso a la tierra de los muertos y alejarlas de los vivos. Se hacían ofrendas de comida para apaciguar a los espíritus potencialmente amenazantes.
A lo largo de la historia, muchas culturas agrarias celebraron la cosecha con festivales. Los romanos, por ejemplo, honraron el 1 de noviembre a Pomona, la diosa de los huertos y la cosecha. Coincidía con las festividades celtas de Samhain, donde romanos y celtas habitaban los mismos pueblos de Europa, y las costumbres se entremezclaban.
Cuando el cristianismo se extendió por todo el Imperio Romano y más allá, los líderes de la iglesia a menudo encontraron formas de asimilar las festividades paganas existentes en nuevas cristianas.
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