Miami, Estados Unidos | AFP | Algunas ardillas rojas en Reino Unido e Irlanda están infectadas con la bacteria que causa lepra en humanos, aunque el riesgo de transmisión a las personas es bajo, dijeron los investigadores. Los científicos se sorprendieron al descubrir síntomas de esta enfermedad infecciosa que asoló a Europa en la época... Leer Más
Algunas ardillas rojas en Reino Unido e Irlanda están infectadas con la bacteria que causa lepra en humanos, aunque el riesgo de transmisión a las personas es bajo, dijeron los investigadores. Los científicos se sorprendieron al descubrir síntomas de esta enfermedad infecciosa que asoló a Europa en la época medieval y disminuyó radicalmente en la era moderna, aunque sigue afectando a humanos en Mexico y el Caribe.
“Esto no se había observado nunca antes”, dijo Stewart Cole, investigador de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, y destacó que dos cepas de la bacteria –Mycobacterium leprae o bacilo de Hansen y Mycobacterium lepromatosis– fueron descubiertas en las ardillas estudiadas.
“Fue completamente inesperado ver que, siglos después de su eliminación de los seres humanos en Reino Unido, M. leprae causa la enfermedad en las ardillas rojas”, dijo.
Teniendo en cuenta que también los armadillos son portadores de la lepra, los investigadores examinaron más de 100 ardillas muertas, y algunas tenían síntomas de infección. A veces llamada enfermedad de Hansen, la lepra puede causar llagas en la piel y daños en los nervios, así como problemas oculares y respiratorios.
Leer la nota completa en Diario La Nación
