Hendrick Goltzius (Bracht, 558-Haarlem, 1617), el primogénito de un pintor en vidrio, se convirtió en uno de los principales grabadores del siglo XVI.
Algunos etimologistas creen que pudo haber existido en latín vulgar –a partir de la palabra latina clásica «perdix, perdicis», que es, como se sabe, un préstamo, atestiguado ya desde Varrón, del griego «pérdix, pérdikos»– la voz «perdicarius» y que de ella vendría el nombre con el que conocemos hasta hoy en español a cierto tipo de perros de cuerpo mediano, ágil y musculoso, rabo y patas largos, orejas grandes, peludas y caídas, temperamento animoso y vivaz, hocico alargado y un olfato excelente para seguir rastros. Lo cierto es que, venga su nombre del latín pérdix a través del latín...
El perdiguero de Drente, el drentsche patrijshond –en los Países Bajos se conoce desde el siglo XVI a los perdigueros como «patrijshonde»–, llamado a veces sencillamente «drent», aparece en numerosos dibujos y grabados de un artista, holandés como él, dos de cuyas obras ilustran esta página. Fue el hijo primogénito del pintor en vidrio Jan Goltz II, que le enseñó su oficio de artesano; el de grabador lo aprendió del maestro Dirck Volckertz Coornhert, primero, y luego del editor Phillip Halle. Hendrick Goltzius –nuestro artista latinizó su apellido paterno– está considerado en general uno de...
Como discípulo del maestro Coornhert, Goltzius se mudó con él en 1577 a Haarlem. Philip Galle lo contrató ahí para grabar una serie de cuatro imágenes sobre la historia de Lucrecia, la romana que se suicidó después de ser violada por Sexto Tarquinio. A Hendrick Goltzius su trabajo como grabador le valió una reputación duradera, y con razón sigue siendo uno de los más renombrados grabadores del siglo XVI. Pero también es uno de los mejores dibujantes. Y desde 1600 tomó una dirección nueva: la pintura, y en ese terreno nuevo la influencia de Rubens intensificó el implacable realismo que ya...
Los dedos de la mutilada mano derecha de Goltzius –así nos los ha dejado retratados en un preciso grabado– quedaron para siempre deformes y torcidos debido a las quemaduras que sufrió de niño en un incendio, y se dice que a eso, por paradoja, le debió su rara destreza en el manejo del buril. Con el tiempo, Goltzius estableció su propio taller en Haarlem, donde trabajó hasta su muerte.
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