Encarnación fue fundada por San Roque González de Santa Cruz el 25 de marzo del año 1615 como una Reducción para evangelizar a nativos guaraníes. Actualmente, 407 años después, se constituye en un centro del turismo y una de las ciudades más importantes del Paraguay.
Los registros históricos de la Compañía de Jesús (Jesuitas) indican que la actual capital del departamento de Itapúa, Encarnación, fue fundada como una Reducción para evangelizar a los nativos guaraníes por el misionero jesuita Roque González de Santa Cruz el 25 de marzo de 1615. Esta fundación se realizó sobre la margen izquierda del río Paraná, donde actualmente se encuentra asentada la ciudad de Posadas (Argentina).
Una enorme roca instalada en la cercanía de donde estuvo ubicado el puerto de lanchas de Posadas indica el punto geográfico donde el actual primer santo paraguayo, Roque González de Santa Cruz, fundó la Reducción durante su trayecto hacia las Misiones que se encontraban más aguas arriba por el río Paraná.
En un alto en el camino, el religioso encontró un lugar ideal como punto de descanso teniendo en cuenta algunas características geográficas importantes, como un gran lago que se desprendía del curso del río y que años más tarde se conoció como Laguna San José, que ofrecía un sitio tranquilo para atracar las embarcaciones.
Una gran roca que emergía del agua se convertía en un importante punto de referencia y daría al lugar el nombre de “Ytapúa”, que en idioma guaraní significa “punta de piedra”.
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