El billete a las semifinales de la Copa Libertadores se vendió a un precio altísimo tras un empate agónico (1-1) frente a un Independiente del Valle que rozó la machada. Pese al 2-0 cosechado en el duelo de ida en tierras ecuatorianas, Flamengo flirteó peligrosamente con el abismo y necesitó la aparición salvadora de Giorgian de Arrascaeta para evitar una debacle.
Flamengo sobrevive ante un valiente Independiente del Valle y se anota en semifinales
El libreto inicial del campeón se derrumbó pronto. Con una relajación impropia de la instancia y una de sus versiones más grises de la temporada, el técnico Leonardo Jardim apostó por un planteamiento conservador con Samuel Lino y Bruno Henrique para buscar la contra. Sin embargo, enfrente emergió un rival guiado con maestría desde el banco por Joaquín Papa.
Sin complejos y con la baja sensible por lesión del delantero guaraní Carlos “Cocoliso” González, los ecuatorianos hicieron honor a su apodo de Matagigantes y apostaron por un tridente vertiginoso formado por Pata, Perelló y Reasco, con el mediocampista paraguayo Hugo Quintana completando los noventa minutos en la medular.
Tras un tímido aviso local en las botas de Bruno Henrique —asistido por Lucas Paquetá—, el dominio territorial pasó a ser visitante. En el minuto 21, Pata desperdició un centro medido de Hugo Quintana que pudo cambiar el rumbo de la eliminatoria.
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