Como señala Richard Zenith en el prólogo de su monumental biografía, lo que pensó y proyectó Pessoa fue inabarcablemente vasto. «¡Sé plural como el universo!», escribió en un papel que se encontró en el baúl en la década de 1960.
Hay escritores movidos por una pulsión misteriosa, ajena al afán de reconocimiento, que en vida publican poco y a regañadientes y cuya gloria es póstuma. Burócratas o ermitaños de vidas grises y aventuras interiores, y, por lo tanto, secretas: sumergido en la rutina del Ministerio de Obras Públicas, atrincherado en su escritorio de oficinista, Emily Dickinson detenida para siempre en su habitación de la casa paterna, soñando blasfemias cósmicas en su opaca pensión provinciana… y, por supuesto, Pessoa.
nació en Lisboa en 1888. Su padre murió de tuberculosis cuando tenía 5 años, y su hermano Jorge no tardó en seguirlo. Su madre se casó en segundas nupcias con un oficial de Marina, que fue nombrado cónsul en Durban, y la familia se mudó a Sudáfrica. Pessoa volvió a Lisboa para cursar estudios universitarios, que abandonó al primer año. En 1907 murió su abuela Dionisia, dejándole una pequeña herencia. Un tío suyo le mostró con cálculos que, si la invertía y administraba con prudencia, podría vivir de rentas, exclusivamente dedicado a su vocación de escritor, durante al menos 15 años. Pero...
José de Almada Negreiros, «Retrato de Fernando Pessoa», 1954.Desde 1908 trabajó como traductor de cartas comerciales en firmas de importación y exportación. Su vida fue atravesar Lisboa, ciudad de la que ya no saldrá, de una oficina a otra, parando en las tabernas. Sus artículos –y los de sus – sobre política y cultura en la prensa lisboeta le darán fama de escritor independiente e imprevisible. Sus poemas –y los de sus heterónimos– aparecieron ocasionalmente en revistas. Casi no publicó libros; si le incitaban a hacerlo, respondía que a su muerte hallarían en un baúl material para llenar...
Ahora, Acantilado edita en castellano la monumental biografía de Pessoa escrita por el traductor estadounidense Richard Zenith y publicada en inglés en 2021. Pessoa dejó más de veinticinco mil folios manuscritos en un baúl. Partiendo de este archivo y de cartas familiares, Zenith recrea en casi 1500 páginas su infancia en Sudáfrica, que lo convirtió en extranjero en su tierra natal, su regreso para estudiar en una universidad que apenas pisó, su vida lisboeta sobreviviendo como traductor y editor y redactor de eslóganes para empresas, moviéndose entre oficinas y tabernas y círculos...
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