En Estados Unidos, la desigualdad social va en aumento. Mientras unos pocos privilegiados —Elon Musk, el magnate de Tesla y SpaceX; Jeff Bezos, el dueño de Amazon; el propio presidente Donald Trump— acumulan fortunas de miles de millones de dólares, la pobreza y la precariedad acechan a una gran parte de la sociedad.
Casi 36 millones de personas viven bajo el umbral de pobreza en Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo de 2024. Es decir, poco más de uno de cada 10 estadounidenses está en esa penosa categoría. Entretanto, según la revista Forbes, el número de multimillonarios es de 902, el 0,0002645 por ciento de la población.
El sistema pretende ignorar la pobreza. Pero no puede evitar su impacto. La pobreza pende como una espada de Damocles sobre la gente. Causa un miedo cotidiano a recibir una factura equivocada, a que suba el alquiler de la vivienda, a que no haya dinero para comprar comida. La estabilidad de millones de familias es muy precaria, porque el sistema económico no está concebido para garantizar la satisfacción de las necesidades básicas de todos.
Estados Unidos se ha anunciado como el país de las oportunidades, pero muchos estadounidenses afirman que ese lema ya no tiene vigencia. El precio de la vivienda se ha disparado desde hace décadas, y actualmente encontrar un alquiler asequible en la mayoría de las ciudades es casi siempre una misión imposible. El sistema exige a los jóvenes endeudarse para estudiar en la universidad; a las familias, para sobrevivir; a los jubilados, para adquirir medicinas que en otros países cuestan muchísimo menos, incluso en el vecino Canadá.
Las tarjetas de crédito, que muchas familias se ven obligadas a usar para costear sus necesidades esenciales, tienen actualmente tasas de interés que en otras épocas habrían dado lugar a acusaciones de usura: 25%, 29% y hasta más del 30% en no pocos casos. Pero el gobierno no interviene. Mientras los bancos reportan ganancias enormes, las familias sufren estrés, enfermedades, carencias. Muchos consumidores, tratando de salir a flote, se ven de pronto ahogados en un mar de deudas y penalidades por retrasos en los pagos.
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