Corría el minuto 80 del Barcelona-Rayo Vallecano cuando el marcador mostró el 7 de Philippe Coutinho, que se retiró del césped entre aplausos y silbidos de los hinchas del Camp Nou. Disparidad de opiniones para despedir al fichaje más caro del club.
Un año después de su llegada procedente del Liverpool a cambio de 120 millones de euros fijos y otros 40 en variables, el internacional brasileño no despega el vuelo en su primera temporada completa vistiendo la azulgrana. Valverde ve en el brasileño a un mediapunta con llegada, gol y desequilibrio, tres virtudes que en lo que va de temporada ha mostrado a cuentagotas.
Ayer ante el Rayo Vallecano, Coutinho acompañó en la punta de ataque a Luis Suárez y Messi. En el segundo tiempo, con el partido igualado, Valverde dio entrada a Ousmane Dembélé para ahogar al equipo madrileño con un 4-2-3-1. En ninguna de las dos versiones tácticas del Barcelona, el 7 azulgrana brilló. Solo amenazó en el primer tiempo con un disparo mordido que Dimitrievski atajó sin demasiados problemas.
Conscientes de que no está pasando por su mejor momento, Valverde y los jugadores del primer equipo azulgrana arroparon a Coutinho después de los silbidos que se escucharon en el Camp Nou. “Philippe (Coutinho) está haciendo una buena temporada. Obviamente el coste del jugador cuando llegó aquí fue muy grande y eso también implica que tenga más expectativas sobre su rendimiento. Es lo que hay. Hay que aceptar la reacción de la gente, porque al final son nuestros seguidores, pero nosotros como compañeros le damos todo el apoyo del mundo”, defendió Piqué.
Asimismo, Valverde instó al brasileño a no rendirse: “Siempre hay una exigencia terrible para ganar, no hay que darle mucha importancia. Coutinho ha estado peleando todo el partido. Siempre esperamos que nuestros jugadores saquen un conejo de la chistera. El secreto está en perseverar”.
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