El nombramiento de Adalberto Martínez Flores (71) como nuevo cardenal de la Iglesia católica configura no solo un hecho histórico para Paraguay, sino una reivindicación del Vaticano para con nuestro país después de 474 años de haberse creado el Obispado del Río de la Plata en Asunción.
La historia de la Iglesia católica en el Paraguay se remonta, como es lógico, a la conquista del Imperio español de gran parte del continente americano en una feroz lucha con los portugueses a lo largo del Siglo XVI.
Juan de Salazar y Espinoza fundó Asunción el 15 de agosto de 1537 junto con sacerdotes y clérigos; específicamente tres, llamados Francisco de Aranda, Juan Gabriel de Lezcano y Luis Miranda de Villafaña, según un libro clave llamado Historia de la Iglesia en el Paraguay, escrito por Margarita Durán Estragó, Carlos Antonio Heyn Schupp e Ignacio Telesca en 2014.
Esta obra narra de qué forma la década de 1540 fue una muy importante para el establecimiento de la Iglesia católica en el Paraguay, cuya presencia se vio fortalecida en respuesta a lo que se puede interpretar como el comportamiento “promiscuo” entre los conquistadores españoles y los indígenas. Esto generó incluso lo que podría considerarse como el primer golpe de estado de la novísima América, el de los leales a Domingo Martínez de Irala contra los fieles a Álvar Núñez Cabeza de Vaca, pero esa es harina de otro costal.
Historia de la Iglesia en el Paraguay recordó que una persona llamada Pedro Dorantes –nombrado factor real– pidió en 1543 “el envío de una persona ‘por procurador de los indios y de nuestras ánimas’ para que con el testimonio de su buena vida ‘nos haga recoger de nuestros vicios’”.
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