El 19 de abril de 1976 abría sus puertas el Centro Cultural de España “Juan de Salazar”. Un abril en el que la dictadura paraguaya golpeó muy fuerte con el desbaratamiento de la OPM y la “Pascua dolorosa” en Misiones.
En ese contexto se abría un bolsón de libertad en pleno centro de Asunción (desde entonces, en Herrera 834 c/ Tacuary). El “Salazar”, como se lo conoció en sus primeros días (hoy los jóvenes lo llaman “Juande”), surgía como un producto de la naciente democracia española. El dictador Francisco Franco había fallecido el año anterior y España iniciaba su transición a la democracia. El gobierno de Stroessner lo respetó como un espacio perteneciente a la Embajada española.
Allí se realizaron conferencias y jornadas de discusión, lanzamientos de libros y puestas teatrales que no eran bien vistos por el régimen stronista.
“La gente hizo suyo este espacio. Todo el mundo recuerda con cariño al tercer director de este centro, Paco Corral, que ya estaba en esos primeros días pero como profesor de español. Él convirtió a este lugar en algo determinante, fue muy valiente. Aunque él dice que ellos no estaban en peligro sino los artistas que venían a este centro. Ellos eran los valientes”, manifestó la actual directora, Eloísa Vaello.
Luego del golpe de 1989 el Salazar fue creciendo. Amplió su espacio, adquiriendo la propiedad contigua. Fue creado el auditorio “Manuel de Falla”, y la sala Goya se convirtió en un gran espacio para exposiciones. También la biblioteca Cervantes fue ampliada.
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