Veda y creciente. Dos palabras con un mismo significado: hambre. En Bahía Negra, el pueblo más septentrional de Paraguay, cerca del 70% de la población se dedica a una actividad que solo se puede realizar tres meses al año. Sus habitantes viven en el corazón del mayor recurso natural del país, pero pagan un costo muy alto: la pobreza.
“Por fin vuelvo a ver el color del pescado”, repite Reinaldo Cardozo (*), mientras baja, de a una, sus presas de la lancha en Bahía Negra, a unos 830 km de Asunción. Después de 14 horas de trabajo, esa madrugada trajo 17 pacús y tres surubís. La noche fue especialmente difícil: lluvia, neblina y un frío atípico para la primavera. Pero valió la pena, porque luego de seis meses de intentos fallidos, la buena época volvió y por fin regresó a casa con peces para vender, buen humor y esperanza.
Sus ojos negros brillan y tanta felicidad le convierte en un hombre hablador. “Él no suele ser así y menos con extraños. Desde que murió mamá casi no habla”, dice su hija Ana (16), mientras frita marineras en el fogón para el almuerzo de domingo.
Reinaldo es moreno, delgado y aunque solo tiene 38, aparenta al menos diez años más por el paso raro en su andar. Más tarde explicaría que se trata de una hernia, enfermedad común entre los pescadores. “Es por el esfuerzo que se hace en mala posición. A casi todos nos pasa. Pero el pescador no vive luego mucho. Creo que no hay estudios científicos, pero entre nosotros nos conocemos... casi nadie pasa los 50 años”.
Desde que tiene memoria, Reinaldo pesca en el Pantanal, uno de los humedales más grandes del mundo y refugio de 132 especies de mamíferos, 263 especies de peces, 113 de reptiles, 41 de anfibios y más de dos mil plantas. Hace 30 años, él pescaba para ayudar a sus padres, ahora lo hace para alimentar a sus cinco hijas. Pero desde 1996, la vigencia de la Ley de Pesca y su posterior modificación en 2008, convirtió a Reinaldo en un delincuente.
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