El plan de Pablito: El avance del ELN en Venezuela

Las FARC habían establecido operaciones aún más extensas en territorio venezolano que el ELN y habían forjado lazos con altos niveles del Estado. En este proceso, ayudó a convertir al ELN en la insurgencia más poderosa de América, así como el actor armado no estatal más fuerte de Venezuela. La migración de Pablito Cuando Pablito huyó a Venezuela, estaba al frente de una compleja maquinaria de insurgencia político-militar con base en el estado fronterizo de Arauca, la cual eclipsaba de lejos cualquier otra operación que el ELN hubiera logrado emprender en cualquier otro lugar del país. Tras la elección del izquierdista Hugo Chávez se creó un ambiente amigable para los insurgentes colombianos en la región fronteriza, y el Frente de Guerra Oriental, la estructura de Pablito, comenzó a establecer operaciones y a tomar territorios en la región de Alto Apure y a lo largo de las orillas del río Arauca, que separa los dos países. Nueva hampa, nuevas oportunidades Tres años después de que Pablito huyera a Venezuela, las FARC iniciaron conversaciones de paz con el gobierno colombiano, lo que estimuló al ELN a comenzar a planificar grandes cambios en la dinámica de la guerrilla. “Pablito ni siquiera estaba interesado en el proceso, por lo que aprovechó la obvia desconexión entre el COCE en La Habana y las estructuras políticas y militares en Colombia y Venezuela para hacer que estas estructuras crecieran de la manera que él quería”, afirma Zuleta, quien había sido asesor del gobierno colombiano en las conversaciones de paz con el ELN. Una vez más, la expansión fue binacional, y nuevamente el ELN se trasladó a nuevos territorios en Venezuela utilizando el modelo militar-social-político perfeccionado por Pablito. Durante las investigaciones de InSight Crime en territorio del ELN en Venezuela, las fuentes se refirieron a los mismos patrones: control social, alcance político, construcción de redes comunitarias —y por encima de todo la amenaza armada—. Sin embargo, la mayor batalla de la expansión binacional del ELN la debieron librar contra el grupo cuya posición buscaban usurpar: los remanentes de las FARC, conocidos como ex-FARC Mafia, que también habían estado tratando de llenar el vacío en Venezuela dejado por la desmovilización de la guerrilla. El ELN contuvo a un enemigo militarmente superior al retirar sus fuerzas hacia Venezuela, mientras atacaba sin piedad a la población civil en las áreas controladas por las FARC y compartía inteligencia con el ejército colombiano, el cual utilizó la información para eliminar a los líderes de las FARC, como consta en la descripción del investigador Charles Larratt-Smith. No hay evidencia de dicha cooperación del ELN con las fuerzas colombianas, pero ha surgido evidencia clara de que el ELN colabora con el ejército venezolano, el cual ha librado su propio conflicto con el Frente 10 durante más de un año. El ELN no tardó en negar los informes, y cuando, meses después, InSight Crime habló con una fuente de inteligencia de alto rango del ejército colombiano, esta dijo que Pablito estaba vivo y que permanecía en El Nula, Apure, el mismo municipio desde donde dirigía las operaciones durante la visita de InSight Crime en 2011. El líder guerrillero jugó un papel central en la transición del ELN hacia un grupo binacional en la región fronteriza, y fue la fuerza impulsora más importante de la expansión mediante la cual el ELN llegó prácticamente a reemplazar a las FARC como el grupo armado más poderoso no solo de Colombia sino también de Venezuela. InSight Crime ha mapeado la presencia de operaciones del ELN en 40 municipios de 8 estados de Venezuela, más del doble de los 11 municipios de cuatro estados donde hemos confirmado la presencia de disidentes de las FARC, y mucho más que cualquier otro grupo armado ilegal en el país. La era de la presidencia de Hugo Chávez y las FARC ha pasado a ser la del régimen de Maduro y el ELN. ...[Leer más]