MADRID. El Observatorio Solar y Heliosférico, una colaboración histórica entre la ESA y la NASA, celebra tres décadas de avances en heliosismología y clima espacial, habiendo descubierto más de 5,000 cometas, redefiniendo nuestra comprensión del Sol y su impacto en la Tierra.
Se suponía que iba para dos años, pero el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) acaba de cumplir tres décadas de trabajo ininterrumpido frente al Sol, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, donde ha realizado un registro casi continuo de la actividad de nuestra estrella.
Esta misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la NASA ha observado casi tres ciclos solares de once años cada uno y “ha superado todas las expectativas”, apunta la directora científica de la ESA, Carole Mundell.
En estos treinta años, la misión ha vivido éxitos pero también algunos ‘dramas’: Dos años y medio después del lanzamiento -el 2 de diciembre de 1995-, la nave sufrió un error crítico y perdió el contacto con Tierra. Tres meses después, un equipo de rescate internacional logró localizarla y recuperarla.
Y en noviembre de 1998, los giroscopios estabilizadores de la nave espacial fallaron, lo que dio comienzo a una nueva carrera para salvar la misión. En febrero de 1999, un nuevo software permitió a la nave volar sin necesidad de giroscopios, y desde entonces ha revolucionado la ciencia solar.
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