A partir de algunos recuerdos de cenas y reuniones, el profesor Thomas Whigham plantea que en Paraguay persisten herencias culturales de comportamientos sociales establecidos en la Colonia.
En otro artículo del Suplemento Cultural comentaba que, como a muchos de mis conciudadanos (con la obvia excepción del expresidente Trump), me cuesta mentir, salvo cuando no quiero confesarle a mi señora que he comido demasiadas hamburguesas. Es cierto que me gustan, y también la comida paraguaya, sus sabrosos pucheros y su chipa guasu. No es raro que una de las primeras frases en guaraní que aprendí fuera «heterei», «qué rico». Pero eso no significa que nunca me haya encontrado en Paraguay con hábitos culinarios extraños o curiosos para mí.
Esto me remonta a 1973, cuando, como «médico voluntario», llevaba vacunas contra la difteria y otras enfermedades a los distritos del interior. Pasé dos o tres días en Mbuyapey, pueblo en ese tiempo muy aislado. Llegamos en ómnibus desde Ybycuí, donde habíamos trabajado en varias compañías y donde habíamos tenido la suerte de hospedarnos en casa de un farmacéutico y su esposa, que fueron muy amables con nosotros. Y muy generosos con la comida.
La comida es esencial en esta historia porque cuando llegamos a Mbuyapey nos quedamos en casa de un terrateniente, probablemente el hombre más rico del distrito. Hablamos poco con él durante nuestra estadía. Supongo que tenía negocios en otra parte. Pero lo interesante es que cuando llegó la hora de almorzar, y después la de cenar, nos mandaron –a dos tipos de dieciocho años, personas con mucha apetito por naturaleza– unos pocos ñoquis y una ensalada. Después –lo recuerdo bien– comimos coquitos y seguimos con hambre. Volvimos con verdadera alegría a Ybycuí y a la familia del farmacéutico. Y...
Aunque eso no parecía explicar nada (¿tal vez la actuación del hombre rico reflejaba su tacañería, o alguna costumbre tradicional de la zona rural?), no conversamos más sobre el tema; además, teníamos que volver a trabajar al día siguiente.
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