Bajo su copa, el suelo amanece mojado aunque no haya llovido. La Samanea saman puede gotear por exudación y por melaza de insectos, y además refresca el aire con su evapotranspiración: un “árbol de la lluvia” que crea microclima.
En muchas ciudades y paisajes tropicales —desde Centroamérica hasta el Caribe, y en amplias zonas donde fue introducida en África y Asia— hay un árbol que alimenta una superstición persistente: “llueve” incluso en días despejados. La escena sucede al amanecer o atardecer: gotas finas caen desde una copa amplia, el suelo queda húmedo, y el aire bajo las ramas se siente más fresco que a plena intemperie. Es Samanea saman (sin. Albizia saman).
Conocida como árbol de la lluvia, o “monkeypod”, su fama, sin embargo, no se explica por un único truco botánico, sino por la superposición de procesos biológicos y físicos que, juntos, hacen que el árbol parezca “llorar” y que, al mismo tiempo, regule el clima de su entorno inmediato.
La primera explicación es estrictamente vegetal: ciertas plantas pueden expulsar agua líquida por los bordes de las hojas a través de estructuras llamadas hidátodos.
Samanea saman. El fenómeno, conocido como gutación, ocurre cuando el suelo está muy húmedo y la planta, con baja transpiración (por ejemplo, de noche), “empuja” agua hacia afuera por presión radicular.
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