Adiós al cineasta estadounidense Robert Downey Sr. (Nueva York, 24 de junio de 1936-7 de julio de 2021). Con él se cierra un capítulo de la historia de la cultura underground del siglo XX.
«No existe humor en la sociedad estadounidense», decía en las pantallas de televisión en 1967 un otrora jugador de béisbol, para entonces devenido representante de lo más libre y lúdico de la contracultura del pasado siglo XX, Robert Downey Sr., que supo hacer de las carcajadas armas de exploración del absurdo en el teatro off-Broadway antes de empuñar la cámara para llevar su crítico humor al cine sin buscar ni aceptar el apoyo de los grandes estudios ni la autoridad de los métodos ni la popularidad de las estrellas de la pantalla, y sabedor de que sus películas de bajísimo presupuesto –en...
Robert Downey Sr. exhibió sus primeros experimentos en celuloide en el Charles Theatre, un viejo cine neoyorquino donde todos los que quisieran podían llevar sus cintas para que las proyectaran. Su primer largometraje fue Babo 73 (1964), con el poeta beat Taylor Mead interpretando a un delirante presidente de Estados Unidos en una desenfrenada parodia de todas las instituciones del país, desde la iglesia hasta la Casa Blanca. «La mayoría de los críticos se levantaron y se fueron», recordaba Robert Downey Sr., entrevistado por Paul Thomas Anderson en el 2012. «Solo se quedó uno. Fue el único...
Rápidamente llegó el segundo largometraje dirigido por Robert Downey Sr., realizado esta vez por encargo y para pagar las cuentas del hospital, porque ese año nacía Robert Downey Jr.: The Sweet Smell of Sex (1965). A continuación, con fotografías secuenciadas, diálogos añadidos en la posproducción y trece papeles femeninos, interpretados todos por Elsie Ann Ford (primera esposa de Downey Sr. y madre de Downey Jr.), Robert Downey Sr. hizo una de las películas más raras de la historia de la cine, Chafed Elbows (1966), cuya sinopsis decía: «El infortunado Walter sufre su crisis anual en la...
Y entonces Robert Downey Sr. realizó esa memorable sátira del mundo corporativo filmada en blanco y negro que se llama Putney Swope (1969). Fallecido el presidente del directorio de una agencia de publicidad, pasa a ocupar su lugar el único negro del edificio, un sujeto llamado Putney Swope que convierte la empresa en una especie de espacio contestatario que llega a ser temido por el gobierno de Estados Unidos, país cuyo presidente, por cierto, vaya uno a saber por qué, en esta ocasión es un enano. Aclamada por Jim Jarmusch, Louis C.K. y Paul Thomas Anderson, entre otros, Putney Swope (para...
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