PARÍS. Desde una infancia marcada por los bombardeos de la OTAN en Serbia, Novak Djokovic, controlado positivo al COVID-19 este martes, ha recorrido un largo camino que le ha llevado a la cima del tenis, pudiendo conquistar récords en este deporte, pero no el cariño del gran público.
A sus 33 años, el número 1 mundial debería tener motivos para estar satisfecho: 17 Grand Slams desde que conquistó el Abierto de Australia 2008, está a sólo tres del récord del suizo Roger Federer, que tiene cinco años más que el serbio, 143 millones de dólares ganados en premios, una esposa, un hijo, una hija... Pero algo le falta y sufre por ello: el reconocimiento de un público amante del tenis que se divide en dos campos: los pro Federer y los pro Nadal.
Incluso el resto de jugadores está dividido respecto al serbio. Algunos consideran que le falta naturalidad, que sus gestos son forzados, como su teatral manera de homenajear a la estrella del básquetbol Kobe Bryant, fallecido en un accidente de helicóptero a finales de enero, en pleno Abierto de Australia. “Fue mi mentor, mi amigo y mi corazón se rompió al saber lo que le había pasado, a él y a su hija”, declaró Djokovic antes de echarse a llorar. En su uniforme lucía las iniciales K y B y los números 8 y 24, los que lució Bryant en Los Angeles Lakers, con un pequeño lazo rosa.
Sus métodos de preparación a veces también dan que hablar: un régimen sin gluten que se ha convertido en algo banal, también se habló mucho el año pasado durante el US Open por utilizar una cámara de oxígeno para facilitar su recuperación. Sin contar su extraño ‘coach’ mental que asegura purificar el agua con el pensamiento...
En el plano tenístico, 2020 había comenzado muy bien, con un octavo título en Australia y una serie de 18 victorias consecutivas, pero en marzo llegó el parón en el circuito debido a la pandemia del nuevo coronavirus. Desde entonces, en los tres meses siguientes, su imagen ha sufrido un golpe. Y él ha contribuido a ello.
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