El 12 de octubre de 1492 un grupo de españoles liderados por Cristóbal Colón llegó a una isla llamada Guanahaní después de cruzar el océano Atlántico. Aunque ellos pensaron que estaban en las Indias (en Asia), en realidad habían descubierto un nuevo continente.
Cristóbal Colón nació en Génova (Italia) en 1451. Desde niño quiso ser marino. Después de estudiar mucho, concluyó que la Tierra era redonda y tuvo una gran idea: viajar hasta China y la India navegando hacia el oeste, atravesando el océano Atlántico. Creía que esta ruta era más corta que la que se usaba entonces para llegar a Asia, bordeando toda la costa de África.
Colón necesitaba dinero para pagar el viaje, así que pidió ayuda al rey de Portugal, pero los portugueses rechazaron el proyecto porque creían que era peligroso y no tendría éxito.
Entonces, recurrió a los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, quienes decidieron darle el dinero necesario para organizar una pequeña expedición.
El 3 de agosto de 1492 Cristóbal Colón salió del Puerto de Palos (Huelva, Andalucía) acompañado por 90 hombres y con tres carabelas: La Niña, La Pinta y La Santa María. Navegaron por las costas del norte de África y llegaron hasta las Islas Canarias.
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