De los barrios asuncenos tradicionales han surgido grandes figuras de nuestro fútbol en épocas pasadas. Este es el caso del recordado Francisco “Pancho” Rivera, quien de la canchita de la iglesia Virgen del Rosario de Sajonia surgió para derrochar talento a su paso por clubes como Olimpia y Sportivo Luqueño, así como en la selección nacional. Alguien que sin dudas tiene mucho que enseñar a las nuevas generaciones de futbolistas.
El sacerdote Rafael Elizeche levantaba su sotana y le daba un puntapié a la pelota haciéndola botar dentro de la canchita de la antigua iglesia Virgen del Rosario del barrio Sajonia. Detrás de ella, corrían chiquilines entusiastas ávidos de darle al balón. Uno de ellos era Francisco Rivera Miltos, nombre no tan conocido para la afición deportiva del país, como el de “Pancho” Rivera.
Nacido el 15 de mayo de 1952 en Asunción, “Pancho” formaba parte del semillero del Pa’i Elizeche, quien fomentaba el fútbol en la canchita de su parroquia cercana al Deportivo Sajonia. “Nací en el barrio donde pasé mi infancia y hasta hoy sigo viviendo ahí”, señaló al comenzar el diálogo con nuestra hoja. En la iglesia Virgen del Rosario había una canchita de donde salieron varios jugadores afamados del fútbol paraguayo. Nuestro ejemplo, para los más jóvenes eran jugadores como Mario Jacquet y Américo Fleitas, de la generación de los cara sucias del Nacional. Ellos eran mayores que...
“Pancho” siguió diciendo. “De mi edad estaban en ese grupo, Silverio Troche, Hilario Fleitas, Fernando Rojas, Isidro Aguayo, todos del barrio. Como condición del Pa’i para jugar, todos íbamos a la misa obligatoriamente. El comprobante de asistencia era un sello que nos ponían en el brazo. Los domingos eso era sagrado. Pero también estaba la motivación y era que el campeón del torneo viajaba. En esa época llegamos a ir a Curitiba, San Pablo y Río de Janeiro. La ruta era asfaltada hasta Eusebio Ayala nomás y se cruzaba el río en balsa por Presidente Franco. El premio de viajar era lo que...
Agregó: “En esa época tenía, 9, 10,11 años. Un poco más grandes ya jugábamos en el Deportivo Sajonia. Yo me fui a Olimpia, con 13 años en la división Cadetes. Troche y Fleitas se fueron a Sol de América, y Aguayo y Rojas se fueron a Cerro Porteño. En mi primer año en Olimpia fui campeón en Cadetes y yo era el capitán. De esa camada llegaron a Primera Eudoro Eleno Ríos, uno de los más recordados. En la división Aspirante (16/17 años), también fui campeón con José de la Cruz Benítez, Crispín Verza, Miguel Ángel Torres, quien falleció”.
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