Para la mayoría de las personas las mascotas son un miembro más de la familia y, por lo tanto, abrazarlos, compartir con ellas el sofá o la cama son parte de la convivencia.
Sin embargo, especialmente los niños pequeños y personas con el sistema inmunológico comprometido no deben exagerar con las caricias a los animales para evitar riesgos para la salud. Los expertos advierten que no se debe besar a los animales y que las caricias siempre deben ir seguidas de un cuidadoso lavado de manos.
En algunos países hay obligación de notificar a las autoridades sanitarias de enfermedades infecciosas, pero no siempre se descubre la fuente de la infección.
Sobre todo, no está claro si un paciente se contagió de otra persona, de un animal o por un alimento, señala Hendrik Wilking, del Instituto alemán Robert Koch (RKI) en Berlín. El veterinario investiga enfermedades zoonóticas - las infecciones de los animales que pueden transmitirse a las personas- y asesora a instituciones.
En Alemania, el parásito toxoplasma gondii es probablemente el más peligroso en relación con las mascotas, indica Wilking.
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