Cuando viajar no es sólo llegar

Los aviones lo transformaron todo y para siempre

Las décadas de los años ’50 y ’60 tomaron de sorpresa a más de un planificador de estructuras de comunicación. La Segunda Guerra Mundial impuso una pausa brutal a los negocios que no estuvieran vinculados con el esfuerzo bélico del cual, paradójicamente, iban a salir todas las respuestas a la mayor parte de las transformaciones en materia de comunicaciones.

Hasta 1939, año de inicio de la guerra, las líneas de transatlánticos eran las grandes señoras de los viajes. Destacaban, por brillo propio, las británicas Cunard y White Star Line, con sus lujosos transatlánticos. La primera registraba los históricos Lusitania (hundido en 1917 por submarinos alemanes) y Mauritania, y en la posguerra, las emblemáticas “queens”, Queen Mary y Queen Elizabeth. Viajar en los elegantes Cunard, en especial en primera clase, sobrepasaba todo lo deseable en lujo y confort. La White Star, sin embargo, no sobreviviría el hundimiento del legendario Royal Mail Service...

Esta sociedad aparentemente invencible fue sin embargo desafiada por grandes competidores surgidos tras la guerra, como la Società di Navigazione Italia para su Andrea Doria y la francesa Compagnie Générale Transatlantique para su lujoso Normandie (dos veces el Titanic). Como para no quedar atrás, la United States Lines puso en servicio en 1952 un barco doble propósito: pasajeros en tiempos de paz, soldados en tiempos de guerra, una “solución” típicamente emergente de la experiencia WWII.

FIN DE UNA ERA – Toda esta enorme inversión en barcos, muelles, logística en tierra, personal y mantenimiento iba a ser puesta a prueba con la aparición de los primeros “clippers” del aire, los aviones de pasajeros. Se recordará que, según la historia oficial, el Titanic chocó con un iceberg por culpa de la alocada carrera que el presidente de la White Star, Bruce Ismay, obligó a correr al capitán del transatlántico. La idea era impresionar al mundo con viajes rápidos, cómodos y lujosos. Pero por mucha velocidad que imprimiera a su buque, ningún comandante lograría cruzar el Atlántico desde...