La victoria de la Juventus no bastó. El Galatasaray certificó este miércoles su pase a los octavos de la Champions 12 años después, tras un agónico ejercicio de resistencia de 3-2 (7-5 global) ante una ‘Vecchia Signora’ que acarició el milagro. A pesar de jugar con diez desde el minuto 48, el conjunto italiano derrochó un coraje inmenso en una noche teñida de amargura. Una vez más, una expulsión condicionó a una ‘Juve’ que, en esta ocasión, fue netamente superior y se despidió bajo el aplauso unánime de su grada.
Crónica de una épica incompleta: La Juventus cae con honores
Solo Osimhen, en el 106 y en la única llegada clara de los turcos, despertó de la ilusión a Luciano Spalletti, el técnico que lo encumbró en Nápoles. La roja directa marcó el duelo y estuvo rodeada de polémica: el VAR avisó al árbitro de un pisotón involuntario de Kelly tras un salto. El central estadounidense estalló ante la decisión, mientras la afición observaba atónita. En ese instante, el marcador lucía un 1-0 gracias a un penalti de Locatelli, provocado por una falta de Torreira sobre Thuram. La ‘Juve’ creía, pero la inferioridad numérica lo complicó todo, aunque las ocasiones...
Quizá la adrenalina de la épica o un exceso de confianza turco equilibraron la balanza. Sea como fuere, la Juventus recuperó una identidad competitiva que parecía perdida desde 2022. Con Spalletti el cambio es real, pero remontar un 5-2 de la ida con un hombre menos era un reto casi suicida. No hubo miedo. En el minuto 70, Gatti firmó el 2-0 tras un centro de Kalulu y señaló el parche de la competición, contagiando la fe a todo el estadio.
La presión fue total. Thuram tuvo el tercero en sus botas, pero falló una vaselina y se marchó sustituido entre lágrimas. Poco después, Yildiz estrelló un balón en el poste; dos señales de que la suerte no acompañaba. Sin embargo, en el 82 llegó el delirio: centro de Koopmeiners y McKennie cabeceó al fondo de la red. Los ‘bianconeri’ volvían a ver a su equipo representar con honor esos valores históricos.
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