El martes se cumplió otro aniversario de nacimiento del gran escritor estadounidense Edgar Allan Poe (Boston, 19 de enero de 1809-Baltimore, 7 de octubre de 1849). Lo recordamos con este artículo sobre algunas de sus huellas en la literatura detectivesca y en la música, y sus relaciones con el ajedrez.
En el mes de aniversario de nacimiento de Edgar Allan Poe celebramos el placer que nos brinda su rico legado abordando algunos aspectos del mismo, menos socorridos que otros en estas ocasiones: su influencia en el rock progresivo –a través del primer álbum de Alan Parsons, uno de los forjadores de esta corriente musical– y en la literatura detectivesca, y sus reflexiones sobre los autómatas, las matemáticas y el ajedrez.
La moderna literatura de detectives, por supuesto, no nace de la nada. Pensar en su historia es pensar, por ejemplo, en la aparición en Londres, en 1827, del primer volumen (son tres) de Scenes In The Life Of A Bow Street Runner, Drawn Up From His Private Memoranda (Escenas de la vida de un corredor de la calle Bow, extraídas de sus informes privados), firmado por «Richmond». El título de esa obra hoy olvidada merece una breve explicación: como el primer cuerpo de policía londinense (fundado en 1749 y disuelto en 1839) tenía su sede en la calle Bow, a sus miembros –que, se supone, corrían...
El narrador en primera persona y supuesto autor de este libro «autobiográfico», Richmond, es un personaje picaresco del mundo marginal victoriano que decide dar un giro radical a su vida y se hace policía. Contribuyeron al fracaso de la obra tanto la desfavorable reseña de The Monthly Review como el clasismo de una época para la cual un protagonista de origen tan «bajo» –delincuente primero, policía después– que termina firmando un libro cual autor respetable y letrado debió, cabe especular, resultar chocante.
Pero el ladrón converso que se pasa al lado de la ley recorre la literatura moderna al menos desde esas ficticias aventuras de Richmond hasta la deserción vital e inserción social de unos ya debidamente uniformados drugos en A Clockwork Orange, de Anthony Burgess, y aun cabe remontar todo ese recorrido a una persona real, el criminal convertido en detective Eugène-François Vidocq (1775-1857), fundador de la Sûreté, la primera policía nacional francesa, que inspiró leyendas, películas, relatos… Como los Unpublished passages in the Life of Vidocq, the French Minister of Police (Pasajes...
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