MADRID. El noruego Magnus Carlsen, perjudicado por problemas técnicos, perdió frente al chino Ding Liren el primer encuentro de la fase final del circuito que lleva el nombre del campeón mundial de ajedrez, y el estadounidense Hikaru Nakamura se impuso, también en el desempate, al ruso Daniil Dubov.
La Gran Final del Magnus Carlsen Tour estaba reservada a los cuatro ganadores de los torneos que componían el circuito, pero como Carlsen había ganado tres (en el segundo, el Lindores Abbey, se había impuesto Daniil Dubov), para completar el cuarteto fue preciso recurrir al ránking por resultados, fórmula que favoreció a Hikaru Nakamura y a Ding Liren.
Carlsen quedó emparejado con Ding y Nakamura con Dubov en eliminatorias al mejor de cinco miniencuentros de 4 partidas de 15 minutos y 10 segundos de incremento por jugada. Los ganadores acceden a la final, que se jugará al mejor de siete y otorgará un premio de 140.000 dólares al vencedor.
El campeón mundial partía como gran favorito. A lo largo de los cuatro torneos anteriores sólo ha sido eliminado por Nakamura, en semifinales del Lindores Abbey, pero el Gran Maestro chino no era un rival fácil: venció a Magnus en la liguilla del primer torneo y le tuvo contra las cuerdas en la semifinal del mismo evento.
Ding, número tres del mundo, es un jugador temible que en ajedrez clásico llegó a encadenar 100 partidas sin perder. Sobre el tablero real venció a Carlsen en el playoff de la Copa Sinquefield 2019 y también en los dos juegos relámpago del Grand Chess Tour de Kolkata.
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