HOUSTON. Nada cambió con la llegada del nuevo año en la competición de la NBA después de que los Bucks de Milwaukee, líderes de la liga, y los Lakers de Los Ángeles, sublíderes, lograran sendas victorias como locales.
Carmelo Anthony regresó al Madison Square Garden, pero aunque tuvo un buen recibimiento por parte de los aficionados neoyorquinos y destacó en el juego individual al final su equipo de los Trail Blazers se mantuvieron en el camino perdedor.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo aportó un doble-doble de 32 puntos y 17 rebotes como líder de los Bucks que lograron una sufrida victoria de locales por 106-104 ante los diezmados Timberwolves de Minnesota. Los Bucks,que tienen el mejor récord de la liga (31-5) y 17-2 como local, iniciaron la segunda mitad del partido con apenas un punto de ventaja (52-51).
Pero al final se acreditaron su cuarta victoria seguida y la octava en los últimos 10 partidos, que los dejan de líderes destacados en la División Central y la Conferencia Este, además de encabezar a la liga, con tres triunfos más que los Lakers. El protagonismo de Antetokounmpo volvió a ser decisivo en el triunfo de los Bucks al conseguir su trigésimo doble-doble de 33 partidos que lleva disputados en lo que va de temporada.
Por los Timberwolves, que siguen sin el pívot franquicia, el estadounidense de origen dominicano Karl-Anthony Towns, de baja (lesionado), el base puertorriqueño Shabazz Napier, que salió de titular, consiguió 22 puntos como líder anotador. Pero Napier, que ocupó el puesto del base Jeff Teague, lesionado, anotó 15 puntos al hacer buenos cinco de siete lanzamientos en la primera mitad, pero logró apenas siete tantos tras el descanso.
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