AST lanza el satélite BlueBird 6 para dar 5G directo al celular. ¿Podrá superar el dominio de Starlink en 2026?
AST SpaceMobile lanzó el BlueBird 6, el mayor satélite comercial de órbita baja, para proveer banda ancha 5G directa a móviles. Con 223 m², busca competir con Starlink en 2026, pese a alertas por saturación orbital y contaminación lumínica. BlueBird 6, el satélite comercial más grande que se haya puesto en órbita baja terrestre ya vuela alrededor de la Tierra. La misión de la startup texana AST SpaceMobile apunta a un objetivo ambicioso: crear una red celular espacial de banda ancha que funcione de forma directa en teléfonos móviles convencionales, sin antenas externas ni equipos...
El satélite despegó el 23 de diciembre desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en India a bordo del cohete LVM3 de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO). En aproximadamente 16 minutos alcanzó la órbita baja, donde inició la secuencia de despliegue. Una vez extendida, su antena alcanza 223 metros cuadrados, una superficie comparable a la de una pista de tenis y muy por encima del prototipo BlueWalker 3, que en 2022 se desplegó hasta unos 64 metros cuadrados.
El tamaño no es un gesto publicitario. Para “hablar” con un smartphone común —diseñado para conectarse a torres terrestres y no a satélites— se requiere una superficie de antena enorme y una electrónica capaz de gestionar alto caudal. Según la empresa, cada BlueBird está preparado para operar con hasta 10 GHz de ancho de banda y ofrecer velocidades de hasta 120 Mbps por dispositivo, con la promesa de habilitar servicios 5G desde el espacio. Con BlueWalker 3, AST ya había probado la tecnología al realizar la primera llamada telefónica 5G desde el espacio.
Desde entonces, la compañía lanzó seis satélites BlueBird, y BlueBird 6 es el más grande hasta la fecha. AST ya tiene cinco satélites comerciales más pequeños en órbita y espera comenzar a ofrecer servicios a principios de 2026 en Estados Unidos y otros mercados. Para escalar, planea lanzar entre 45 y 60 satélites adicionales antes de finales de 2026; su hoja de ruta contempla una constelación total de hasta 243 unidades.
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