Astrónomos de la Universidad de Lieja han identificado a gamma Cas como un sistema binario, resolviendo el enigma de sus rayos X. La estrella, junto a una enana blanca, desafía creencias sobre la evolución de estrellas masivas.
Astrónomos resuelven el enigma de gamma Cas y su enana blanca
La estrella gamma Cas, visible a simple vista en la constelación de Casiopea, desconcierta a los astrónomos desde hace más de medio siglo. Sus extrañas emisiones de rayos X son excesivas para una estrella ordinaria pero el telescopio XRISM acaba de resolver el misterio: los rayos no son suyos.
Gracias a las observaciones con el telescopio japonés, un equipo internacional de astrónomos liderado por la Universidad de Lieja (Bélgica) ha descubierto que gamma Cas forma un sistema binario con otra estrella invisible, una pequeña pero densa enana blanca que la orbita y que está ‘devorando’ parte de su material estelar.
Las observaciones del telescopio, equipado con un espectrómetro de alta resolución, han permitido confirmar que los rayos X no se originan por campos magnéticos de la estrella principal, sino por el material que cae violentamente sobre su compañera invisible.
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