Pasaron 18 años de aquella trágica mañana en que el cielo de Trinidad se llenó de humo y el fuego del exsupermercado Ycuá Bolaños consumió vidas, sueños y esperanzas, dejando cientos de víctimas a su paso, pero también historias de vida de quienes fueron protagonistas directos, aquellos que sin dudar arriesgaron sus vidas para salvar las de otras personas. El comisario Juan Duarte, uno de los primeros policías en llegar al lugar, guarda en su memoria cada detalle.
En el , cuando se produjo el incendio del , Juan Duarte era oficial de Policía y prestaba servicio en la Comisaría Novena del área metropolitana. Hoy tiene rango de comisario general y se encuentra en Alto Paraná desde hace varios años.
Aquel domingo 1 de agosto, con tiempo fresco pero soleado, se encontraba a bordo de una patrullera con otros camaradas, realizando patrullas en su jurisdicción.
Recuerda que en medio del trabajo llegaron hasta un puesto de venta de yuyos para el tereré, donde se estaba vendiendo carrulim. “Parecía una mañana normal de domingo, sin novedades”, recordó. Alrededor de las 11:00 decidieron que aún era temprano para almorzar, así que seguirían patrullando un poco más, cuando uno de sus compañeros se percató de una humareda hacia el Botánico.
“Estábamos sobre Artigas, frente a Zamphiropolos, pero como no escuchamos nada en la frecuencia policial, uno de los compañeros dijo que probablemente alguien hacia la zona del bajo estaba quemando cubiertas, así que seguimos un poco más y escuchamos el primer pedido de apoyo que minutos después ya era un pedido de auxilio, así que rápidamente el que estaba a cargo de nuestra unidad indicó que vayamos a ver qué pasaba. Prendimos la sirena, aunque no había casi tránsito”, relató.
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