La maquila encarna una historia de resiliencia privada, diplomacia religiosa y evolución técnica. De los primeros 40.000 jeans exportados con destino a Argentina en 2001 a los microchips del futuro: la hoja de ruta de una visión de puro ADN empresarial, narrada por Alberto Sallustro.
La historia económica paraguaya ha dejado de ser una narrativa de materias primas para convertirse en una de valor agregado. Hoy, el régimen de maquila no es solo un conjunto de incentivos fiscales; sino el motor que representa el 69% de las exportaciones de manufacturas de origen industrial del país y una fuente primaria de empleo masivo.
Sin embargo, para entender cómo llegamos a los US$ 371 millones exportados solo en el primer trimestre de 2026, debemos retroceder 26 años, a una era donde la palabra maquila era un neologismo impronunciable y en la que el país se encontraba al borde del abismo financiero, crisis política y una alta tasa de desempleo.
ABC Negocios conversó con Alberto Sallustro, uno de los arquitectos del régimen. “Paraguay atravesaba una crisis financiera devastadora: de 36 bancos, apenas sobrevivían 12. Los padres de los niños de la Fundación Dequení (fundada el 4 de mayo de 1985 por jóvenes del Movimiento de Schoenstatt en Paraguay, siendo Sallustro uno de los principales impulsores) ya no pedían útiles escolares; pedían empleo para llevar pan a la mesa”, recuerda Sallustro.
La visión empresarial llevó a poner en marcha el modelo mexicano de la maquila. Alberto Sallustro (centro), fue uno de los principales promotores. La multinacional Hering fue el primer destino de las exportaciones de maquila paraguaya rumbo a la Argentina. La propuesta llegó en la mochila de Emilio Báez Maldonado, un abogado visionario y funcionario público que viajó a México, financiado y a pedido de Sallustro, para estudiar el modelo de la maquila que transformaba la frontera mexicana con EE.UU.
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