La noche del 2 de febrero de 1989, mientras Paraguay celebraba la víspera de San Blas, tanques y ametralladoras tomaron Asunción y pusieron fin a 35 años de dictadura. Alfredo Stroessner, que había ignorado todas las advertencias, fue sorprendido por el golpe encabezado por su propio consuegro, el general Andrés Rodríguez. Esta cronología reconstruye, hora por hora, la Noche de la Candelaria que cambió la historia del país.
Los rumores de un golpe de Estado venían circulando con insistencia. En los cuarteles, en los pasillos del poder y en voz baja, pero cada vez menos disimulados. Sin embargo, el único que no los creyó fue el propio Alfredo Stroessner. El dictador, experto durante décadas en abortar conspiraciones, no vio venir la que finalmente lo derribó. Tenía 76 años, llevaba 35 en el poder y ya no pensaba con la misma lucidez.
La noche del , conocida como la Noche de la Candelaria, marcó el principio del fin del stronismo.
La conspiración no nació esa noche. Su verdadero inicio fue el 1 de agosto de 1987, cuando una convención del Partido Colorado desplazó a los llamados “tradicionalistas”. Desde entonces, los expulsados del poder buscaron apoyo en las Fuerzas Armadas.
Entre los cabecillas se encontraban Andrés Rodríguez, comandante de la Caballería; dirigentes colorados como Juan Ramón Chaves, Luis María Argaña, Blas N. Riquelme, y disidentes históricos del régimen.
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