Roque Santa Cruz abrió la cuenta, en lo que terminó siendo empate frente a Sudáfrica, en el debut mundialista de hace 18 años. Mirá.
El 2 de junio del 2002, Paraguay debutaba en el Mundial Corea-Japón 2002, enfrentándose a Sudáfrica. La cita, enmarcada en el Grupo B, se desarrolló en el estadio Asiad Main, en Busan.
Este compromiso significó también el estreno oficial de Cesare Maldini como entrenador de la Albirroja, ya que había dirigido su primer partido en un amistoso ante Bolivia, que concluyó en un empate de 2-2 en Ciudad del Este.
La apertura del marcador llegó a través de Roque Santa Cruz, que aprovechó muy bien un centro enviado por Francisco Arce. El delantero, que entonces militaba en filas del Bayern Múnich, le puso firma así al único gol mundialista de su carrera.
El Chiqui, que había brindado la asistencia, se encargó de anotar un golazo de tiro libre. Puso el 2-0 parcial cuando transcurría el minuto 55 y parecía que la Albirroja terminaría sonriendo en su jornada de estreno.
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