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Eduardo NakayamaHistoriador Día radiante, el primero de la primavera, amaneció el 22 de setiembre de 1866. Veinte mil soldados de la Triple Alianza estaban listos para asaltar las fortificaciones de Curupayty desde Curuzú con la intención de marchar luego hasta Humaitá, mientras por el sector de tierra otras unidades debían atacar la línea paraguaya frente a Tuyutí; cinco mil paraguayos esperaban detrás de las trincheras abandonando, finalmente, la política de la ofensiva. Tanto aliados como paraguayos estaban seguros del éxito.
La escuadra imperial tenía por misión cumplir la promesa de Tamandaré de desmontar todo el sistema defensivo paraguayo de la barranca en dos horas y así, a las 7 de la mañana se inició el bombardeo por parte de los acorazados Bahía, Brasil, Barroso, Lima Barros y Tamandaré junto con las cañoneras Iguatemí, Ipiranga, Ivaí, Araguai, Araguari; las corvetas Magé y Beberibe; los navíos Pedro Afonso, Forte de Coimbra, Belmonte y Parnaíba.
El fuego de la escuadra fue contestado por las baterías costeras comandadas por el sargento mayor Albertano Zayas, el capitán Pedro Hermosa y los tenientes Ortíz, Gill y Saguier. A excepción del Bahía y el Lima Barros, los acorazados se mantuvieron alejados de las fortificaciones por lo que el efecto sobre las defensas paraguayas fue mínimo.
Considerando que las posiciones paraguayas eran más elevadas, la artillería imperial se veía obligada a bombardear por “elevación”. Aún así, el bombardeo se extendió hasta cerca del mediodía, cuando los acorazados Brasil, Barroso y Tamandaré avanzaron arriba de Curupayty para hacer fuego sobre la batería paraguaya de cuatro piezas de a 68 que ocasionaba el mayor daño a la escuadra.
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