Peyragudes (Francia), 18 jul (EFE).- El 18 de julio de 1996 el Tour también discurría por los Pirineos, la etapa también se auguraba de altos vuelos y nada hacía presagiar que un drama estaba a punto de producirse.
El italiano Fabio Casartelli, que acababa de cumplir 25 años y había sido campeón olímpico en Barcelona'92, sufría una dura caída junto a otros tres corredores, el francés Dante Rezze, el alemán Dirk Baldinger y su compatriota Giancarlo Perini, en una curva a la izquierda en el veloz descenso del Portet-d'Aspet.
Un incidente que casi pasó inadvertido, pero en el que se pudo ver la figura inerte de Casartelli en el suelo. Los otros tres implicados pudieron levantarse, pero el corredor del Motorola no.
Atendido de forma inmediata por los doctores del Tour en carrera, su cuerpo fue trasladado en coma a un hospital de Tarbes, donde nada pudo hacerse por reanimarlo.
Casartelli no llevaba casco, que no fue impuesto de forma obligatoria hasta ocho años más tarde, tras la muerte del kazajo Andrei Kivilev en la París-Niza.
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