¿Para qué sirve el orégano? Entérese de esto y más; aprenda sobre las aplicaciones y usos culinarios de esta planta con innumerables propiedades medicinales. Típica en la gastronomía de países mediterráneos, hoy su uso está extendido a casi todo el mundo.
El orégano (Origanum vulgare), fue planta sagrada de los pueblos antiguos. Los hindúes la consagraron a Siva y los egipcios a Osiris. Los griegos perfumaban sus cabellos y cejas con pomadas de orégano. Durante el Renacimiento –época en que aparecieron los grandes jardines de hierbas- las mujeres lo plantaban en macetas para perfumar ambientes y para hacer dulces.
La planta de orégano, también llamada mejorana silvestre, es un arbusto de 40 a 60 cm de altura que puede llegar a vivir 5 años. Sus hojas son pequeñas, de color verde oscuro, con vello en los bordes y muy perfumadas. Nacen de dos en dos en cada nudo, enfrentadas. Florece en verano y las flores son de color rosado o púrpura y dispuestas en racimos frondosos. Es una planta muy fácil de cultivar, aromática y decorativa.
Su sabor es ligeramente amargo; el orégano de buena calidad puede llegar a entumecer la lengua. Sin embargo, las variedades comerciales a menudo poseen un sabor menos intenso.
Es el ingrediente imprescindible de la cocina italiana, donde es utilizado para la salsa de tomate, las verduras fritas y la carne a las brasas y, por supuesto, la pizza. Combina eficazmente con las aceitunas y alcaparras, y armoniza incluso con los platos picantes. Junto con la albahaca, esta hierba es la que le da el carácter a la gastronomía típicamente italiana.
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