La ciudad ucraniana rusohablante de Odesa (sudoeste), que las tropas rusas se disponen a bombardear según el presidente ucraniano Volodimir Zelenski, es el principal puerto y vital para su economía
Fundada en 1794 por la emperatriz Catalina II, Odesa, ubicada a 500 km al sur de la es una ciudad muy simbólica para Rusia. Fue la tercer ciudad del imperio ruso y su segundo puerto.
En abril de 2014, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que no formaba históricamente parte de Ucrania sino de la Novorossia (la Nueva Rusia) que le gustaría reconstituir.
Próspera, la ciudad es cosmopolita, y fue poblada sucesivamente por inmigrantes de todos los orígenes --griegos, turcos, búlgaros, moldavos-- tras la apertura del canal de Suez (1869) y el desarrollo del ferrocarril.
De 100.000 habitantes en 1870, su población pasó a 400.000 en 1900, a 600.000 en 1913. Hoy, según la ONU, cuenta con 993.800 personas (en 2018, última cifra disponible).
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