Los lunares suelen presentarse como una lesión marrón cuya intensidad (oscuro o claro) depende del tipo de lunar, la pigmentación basal del paciente, su localización anatómica, la edad, y los antecedentes de exposición a radiaciones ultravioletas. Con el paso de los años incluso pueden perder color y acabar presentando el color de la piel normal.
La genética, depende mucho para su aparición, pueden ser congénitos (aparecen poco después del nacimiento) o adquiridos (van apareciendo con los años).
El número y las características de los lunares vienen determinados genéticamente, del mismo modo que el fototipo de la piel, que es la capacidad de responder a estímulos solares mediante la formación de melanina y posterior adquisición del bronceado.
La especialista en dermatología doctora Lorena Pefaur señala que los lunares, cronológicamente suelen presentarse en la infancia como manchas. Durante el crecimiento estos lunares pueden aumentar en diámetro y altura, en relación proporcional al mayor volumen corporal. Este hecho también se observa en la pubertad y en el embarazo.
Un factor importante para el desarrollo de los lunares es el ambiental. Las radiaciones ultravioletas (del espectro solar o de fuentes artificiales como camas y duchas solares) estimulan los melanocitos, que pasan a producir más melanina, y eventualmente a dividirse y formar más lunares. Entre los 10 y 17 años se produce un notorio aumento en el número de lunares y la exposición al sol es un factor ambiental determinante en dicho incremento en número.
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