La firma alemana cumple 120 años de historia y se mantiene como la única marca del sector con nombre de mujer.
No son pocas las empresas en el mundo que han adoptado nombres de personas para denominar a sus productos. Un caso emblemático en la industria automotriz es el de la firma alemana Mercedes Benz, que desde 2016 está considerada como la marca de lujo más valiosa del mundo en su sector.
La compañía, que ya cumple 120 años de historia, se mantiene como la única marca del sector con nombre de mujer. ¿Pero quién fue Mercedes? ¿Y cómo es que siendo una niña de 11 años dio nombre a una marca de automóviles conocida mundialmente?
Mercedes en realidad no llevaba el apellido Benz, y no era la esposa ni la hija del propietario de la fábrica de vehículos. Ni siquiera era familiar. Su nombre era Mercedes Adrienne Manuela Ramona Jelinek. Su padre, Emil Jelinek, fue un empresario austríaco que comerciaba con automóviles Daimler y los inscribía en carreras de coches. En una de esas pruebas celebrada en Niza en 1901 causó sensación un vehículo bautizado con el melódico nombre español, el Mercedes 35 PS.
Se le considera el primer prototipo del automóvil moderno, ya que contaba con una avanzada tecnología que le permitió ganar varias carreras de forma holgada. A ello unía un diseño extraordinariamente elegante y una avanzada arquitectura de vehículo que desde muy pronto se convirtió en un ejemplo a seguir para la industria. "Hemos entrado en la era Mercedes", declaró convencido Paul Meyan, secretario general del Automóvil Club de Francia coincidiendo con el inicio del siglo XX.
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