Tony Heathman es un exesquilador de ovejas de 70 años, pero ahora pasa la mayor parte de su jornada laboral conduciendo turistas por las Islas Malvinas. Es una situación cada vez más frecuente en este territorio británico sobre el que Argentina reclama soberanía, situado a unos 470 km de la costa del país sudamericano en el Atlántico sur.
Heathman trabaja para la compañía Estancia Tours de su hija Nyree, de 38 años, y ya hace mucho tiempo que entregó su granja a su otra hija. El turismo puede no ser la industria más grande de las islas, pero proporciona un empleo secundario para muchos de los residentes del archipiélago, al que los residentes denominan Falkland Islands. “Mucha gente ahorrará su licencia y se tomará días libres para conducir hasta aquí por el día cuando lleguen los grandes barcos” , dijo Heathman en un viaje bajo viento racheado a Volunteer Point, una península famosa por las especies características de las...
Conducir turistas alrededor de una de las principales atracciones de las islas es el trabajo principal de Heathman en estos días. “Es muy lucrativo. Algunas personas simplemente cuentan con ello para obtener dinero extra. Es un día afuera para conocer gente e intercambiar opiniones sobre diversos temas, hablar sobre la vida en las Falkland y en todo el mundo, lo disfruto” , asegura.
El turismo ha reemplazado cada vez más a la ganadería ovina como fuente de empleo. La cría de ovejas sigue siendo una forma de vida tradicional para algunos y ha logrado perdurar a pesar de una sociedad en rápida modernización y un éxodo de trabajadores que se dirigen a la única ciudad del archipiélago, Port Stanley, o Puerto Argentino.
Todavía hay 92 granjas y 500.000 ovejas en las Malvinas. La granja Goose Green en la isla East Falkland emplea a cinco esquiladores de ovejas y la misma cantidad de “rouseys": las mujeres que sacuden la lana recién deshilachada.
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