Gatos que se abrazan, perros que juegan juntos, delfines que hablan: las interacciones sociales en el mundo animal no suelen ser muy distintas de las de los humanos. Pero, ¿se trata también de un auténtico vínculo? Sí, afirma el biólogo conductista y autor de libros Karsten Brensing: “Básicamente, los animales tienen amistades igual que nosotros”.
El científico alemán añade que las opiniones sobre este tema no siempre han coincidido. “Antes se solía negarlo, no se quería humanizar a los animales, pero desde hace unos diez años la ciencia habla de amistades también en el mundo animal”, explica.
Este es el caso de los delfines, por ejemplo. Según ha constatado un investigador estadounidense, estos pueden seguir recordando a sus antiguos compañeros después de más de 20 años. Los reconocen por el silbido de su nombre, aunque no lo hayan oído en muchos años, informó el investigador estadounidense Jason Bruck en la revista “Proceedings B” de la academia británica Royal Society. Los silbidos firma son algo así como los nombres de los delfines. Cada animal aprende de joven su propio silbido, que luego utiliza para presentarse a sus congéneres.
Evolutivamente, se atribuye a los vínculos sociales un papel importante. “Muchos investigadores parten de la base de que la amistad está relacionada con el desarrollo de la inteligencia”, apunta Brensing. La llamada “hipótesis del cerebro social” supone que ciertos animales han desarrollado cerebros grandes, capaces también de una inteligencia compleja, solo para gestionar su cada vez más complicada vida social.
En el pasado, se creía que este tipo de relaciones tenía siempre una finalidad concreta, según el principio: “Yo te doy algo, tú me das algo”, explica Brensing, y añade que, entre otros, también se estudió el despiojado mutuo en chimpancés: “Estaba bastante claro que, dependiendo de la jerarquía, uno despiojaba más que el otro. Y lo hacían de acuerdo a cálculos muy precisos”.
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