El inesperado fallecimiento del cantante británico Liam Payne (Wolverhampton, 1993) el pasado 16 de octubre tras caer de un tercer piso de un hotel en Buenos Aires a los 31 años conmocionó al planeta.
Al músico inglés la fama le llegó de forma muy temprana y repentina, tras presentarse con tan solo 14 años al programa de talentos X Factor, en un debut fallido del que se resarciría dos años más tarde, en un segundo intento en el que coincidiría con unos jovencísimos Niall Horan, Zayn Malik, Harry Styles y Louis Tomlinson, a los que el concurso convirtió en One Direction.
La boyband angloirlandesa cautivó a millones de personas en todo el mundo gracias a YouTube y a los carismáticos diarios que grababan respondiendo a las preguntas que recibían de sus seguidores -o directioners- durante su paso por el concurso, donde finalizaron en tercera posición.
La exposición de X Factor les sirvió como trampolín para su carrera profesional bajo el mecenazgo del juez televisivo Simon Cowell, que les ofreció un primer contrato discográfico que desembocaría en cinco discos -de los cuales cuatro llegaron al número 1-, más de 200 premios musicales, giras con recaudaciones millonarias y hasta una película documental.
Payne confesó en una entrevista con The Guardian en 2019 que, durante el auge de la banda, sus representantes le impusieron el papel de “padre” de la banda, el chico responsable frente a la rebeldía de sus compañeros y que, a ojos de los directioners le hacía quedar como el “aburrido” frente al atractivo que despertaban Styles o Malik.
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